大谷　ソフトＢ＆西武にぶつける　24日西武戦→中10日で上位斬り

広島空港で取材に応じる大谷

　日本ハム・栗山監督が、両リーグトップ１０勝を挙げている大谷を、首位・ソフトバンク、３位・西武を中心にぶつける考えを明かした。

　「貯金１５なのに（首位と）差が開きすぎている。力のあるチームに連敗すると順位が落ちる。優勝する条件として、そこを考えながらやりたい」。前半戦を終え、首位ソフトバンクとは３・５ゲーム差。独走を許さないためにも直接対決で叩くしかない。

　球宴第１戦に先発した大谷は、後半戦最初の登板は２４日の西武戦（西武プリンス）を予定している。その後は中１０日と間隔を空け、８月４日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）、同１１日の西武戦（西武プリンス）と平日登板にシフトする。９月は平日にソフトバンク戦が２カード組まれていることも見越したプランだ。楽天戦は野手待機する大谷は「投げるからには全試合を勝ちたい」と貪欲だった。（柳原　直之）