都日野　初の決勝！西東京の都立３３年ぶり聖地へ王手

＜国士舘・都日野＞延長１０回、最後の打者を仕留め喜ぶ豊沢（左）

西東京大会準決勝 都日野９－６国士舘

（7月26日）
　第９５回全国高校野球選手権大会（８月８日から１５日間、甲子園）の地方大会は２６日、２３大会で４４試合が行われた。西東京大会準決勝では都日野の鈴木貴大捕手（１年）が延長１０回に決勝打を放ち、国士舘を９―６で下して同校初の決勝進出。西東京では８０年の都国立以来の都立勢の甲子園出場をかけ、２８日に日大三と対戦する。２７日は２３大会で４２試合が行われる。　

　前夜に思い描いていた「おいしい」場面が、延長戦でやってきた。６―６の１０回１死満塁。途中出場していた１年生捕手・鈴木は、フルカウントからの６球目を中前に運んだ。チームを創部４８年目で初の決勝進出に導く決勝打。試合後はうれし泣きだった。

　「何も考えずに思い切りいった。昨日の夜に“自分が打って勝つ！”と思いながら寝たので、凄くうれしい」

　都立校の快進撃は、日々の工夫と意識改革が支えている。同校グラウンドは両翼８０メートル程度。平日はサッカー部と併用のため、放課後の練習ではバックネットに向かって打つしかない。その分、早朝７時過ぎからフリー打撃を行い、守備では生きた球を追ってきた。都立校では珍しく推薦制度入試を採用しているため、野球部には毎年６人程度が入部する。０９年に４強入りするなど近年の躍進に、勧誘活動はしなくても、有望な選手が受験する流れになった。

　ユニークな指導法も魅力だ。就任７年目の嶋田雅之監督は「ブルース・リー野球」を掲げている。映画「燃えよドラゴン」での名場面に出てくる、「考えるな。感じろ！」を打撃指導の基本とし、選手個々に合ったスイングをつくり上げている。指揮官は「打撃は“こう打たないと”という形に縛られると、いいスイングにはならない」。不格好でも、選手が振りやすい形なら決して矯正はしない。

　決勝打の鈴木は「練習で詰まる打球が多かったので」と、指２本分バットを短く持っていた。神宮の舞台でも選手は「感じる」ことができた。

　西東京の都立勢では８０年の都国立以来の甲子園へ。決勝の相手は２年連続で敗れている日大三。５番・豊沢は「先輩たちの涙を見てきた。打ち勝って甲子園にいきたい」と力を込めた。

　▼アンジャッシュ・渡部建（同校野球部ＯＢ、スタンドで観戦）勝った、勝った。夢のようです。決勝では三高に臆することなく向かっていってほしい。２８日は休みを取っているので、いい日曜日にしたいですね。