渡辺政権初の休日返上全体練習「予定あった人には謝る」

ノックする渡辺監督

　最下位に低迷する西武が１日、渡辺政権では初となる休日返上での全体練習を西武ドームで行った。５月３０、３１日の広島戦（マツダ）で連敗し、３１日夜に急きょ決定。選手は広島から早朝の新幹線に乗り、計５時間以上の移動後、球場に集まった。

　練習前の円陣では渡辺監督が約２分間、休日返上の意図を説明。「予定があった人には謝る。申し訳ない。しっかりみんなの力で気持ちを一つにしよう」と話した。その後は２日からのＤｅＮＡ戦（西武ドーム）に先発する西口と牧田、広島戦に先発した岸を除く、投手野手全員が参加してアメリカンノックを約３０分敢行。途中、指揮官もノックバットを握り、熱のこもった練習に中村は「同じことやってたらあかんという意味だと思う」。片岡も「こういうのがウチの雰囲気。みんなで上を目指していこうということだと思う」と気持ちを新たにした。

　守護神の涌井が５月２２日に出場選手登録を抹消されるなど、依然苦しい状況が続くが、今こそ一致団結するとき。首位とは今季最大の１０ゲーム差だが、６月反攻へ全力を注ぐ。