志田＆吉本が１号アベック！自力Ｖ消滅危機救った

＜ヤ・巨＞お立ち台で笑顔のヤクルト・志田宗大と吉本亮（右）

　【ヤクルト９―６巨人】苦労人が報われた。この日今季初めて１軍に昇格した志田が勝ち越しの今季１号２ラン。戦力外通告からはい上がった吉本がプロ１１年目の初アーチでダメ押しだ。負ければ自力Ｖ消滅の危機を回避し、高田監督は「本当によう打ってくれた」とねぎらった。

　まずは志田が暗雲を振り払った。同点に追いつかれた直後の６回。２死二塁から代打で今季初打席に入り、初球を振り抜いた。左翼席で弾む打球は０４年１０月１１日の阪神戦（神宮）以来５年ぶりのアーチだ。「３０歳でも２軍で使ってくれた首脳陣に感謝したい」。走攻守がそろうバイプレーヤーだが、２月中旬にぎっくり腰。定位置争いが厳しい外野では１軍に呼ばれない。２軍では“代打の神様”真中打撃コーチに心得を教わり、腐らずに地道に練習。１、２軍通じての“今季１号”をここ一番で決めた。
　そして吉本だ。リードを４点に広げた８回２死三塁で、高めの初球を右翼ポール際へガツン。九州学院から９８年ドラフト１位でダイエー（現ソフトバンク）入りも、昨オフに戦力外通告を受けてヤクルト入り。福岡市に夫人と２人の男の子を残し、埼玉・戸田の寮で単身赴任中の父は「１回死んだ身。ヤクルトに恩返しを」と意気込んだ。４番・デントナ、宮本をケガで欠くチームは今月６勝１２敗。苦しい戦いが続く中、救世主が出現した。
　◆志田　宗大（しだ・むねひろ）１９７９年（昭５４）６月１６日、岩手・大船渡市生まれの３０歳。仙台育英から青学大を経て、０１年ドラフト８巡目でヤクルト入団。俊足と外野守備が売り。１メートル７８、７５キロ。右投げ右打ち。今季年俸は２０００万円。

　◆吉本　亮（よしもと・りょう）１９８０年（昭５５）５月８日、熊本・宇城市生まれの２９歳。九州学院で高校通算６６本塁打し９８年ドラフト１位でダイエー入団。０８年オフに戦力外となり、トライアウトを経て今季からヤクルト。１メートル８０、８４キロ。右投げ右打ち。今季年俸は８００万円。

　≪ツバめ組苦投≫「ツバめ組」とネーミングされた救援陣は苦戦を強いられた。７回に登板した松岡は３者凡退に仕留めて今季５勝目を挙げたが、６点リードの８回に五十嵐が亀井に２０号２ランを被弾。５点をリードした９回には守護神・林昌勇が１死満塁から代打・小笠原に右線２点適時打を浴び、今季初の２失点を喫した。高田監督は「林昌勇は昨年の今頃もこうだった。勤続疲労かな」と首をひねっていた。