日立製作所　比嘉が７回零封！４年ぶり初戦突破

＜三菱自動車岡崎・日立製作所＞三振を奪いマウンド上で雄叫びをあげる日立製作所先発・比嘉

　【日立製作所７―４三菱自動車岡崎】第８０回都市対抗野球（スポニチ後援）は東京ドームで２１日に開幕、１回戦の３試合が行われた。２年連続３０度目の出場の日立製作所は、先発した比嘉幹貴投手（２６）が７回５安打無失点と好投。打線も爆発して４年ぶりの初戦突破を果たした。また、ホンダ熊本、三菱重工長崎もそれぞれ２回戦進出を決めた。

　一塁側から右翼席まで埋めた大応援団の凱歌（がいか）が地鳴りのように響き渡った。４年ぶりの白星で頂点に達したボルテージは止まるところを知らなかった。「応援団の力が心強かった。今年は日立市制施行７０周年。出場も３０度目。節目で勢いに乗りたい」。０７年の監督就任後、東京ドーム初勝利を手にした鈴木監督の感慨もひとしおだ。
　社会人５年目の右横手右腕、比嘉が好投。最速１４４キロの直球に９０キロ台のシンカーと緩急差約５０キロをつけて三菱自動車岡崎を翻ろうした。走者を背負っても直球を見せ球に、２種類のシンカーで後続を断った。７回５安打無失点８奪三振。打線の大量援護もあって、チームを０５年８強入り以来の勝利へと導いた。
　沖縄・コザでは無名だった比嘉は千葉県大学リーグの国際武道大でリーグ通算２９勝。自信を持って入社したが、都市対抗で勝てずに過去０勝３敗。関係者から「ドームで勝てない投手」と冷ややかな言葉も聞かされたこともあったが、これで帳消しだ。２６日の２回戦は沖縄電力が相手。「沖縄出身の男が、沖縄のチームを倒すのもいいでしょう」と不敵に笑った比嘉。重圧から解放されたエースが古豪を初の頂点へと押し上げる。

　≪三菱自動車岡崎　出直します…痛恨の５回２失策≫三菱自動車岡崎は５回までに０―７と一方的な展開に川口監督は「力負け。うち本来の戦いができなかった」と２失策が絡んだ５回の６失点を悔やんだ。９回に斎藤の３ランなどで４点を返したが時すでに遅し。「選手たちは本当の悔しさを知ったはず。うちは若いチームなのでもっともっと鍛えて出直します」と指揮官はナインに期待していた。