【ラグビー】エディーHC安ど「凄く自信になる試合だった」ノンキャップ8人で12年ぶりウェールズ撃破

ラグビー　リポビタンDチャレンジカップ2025   日本 24―19 ウェールズ （ 2025年7月5日    ミクニワールドスタジアム北九州 ）

＜日本・ウエールズ＞　　ウエールズ代表に逆転勝ちし、喜ぶ日本代表フィフティーン　（撮影・成瀬　徹）
Photo By スポニチ

　ラグビー世界ランキング13位の日本代表が、25年最初のテストマッチで同12位のウェールズ代表に24―19（前半7―19）で逆転勝ちした。ウェールズ撃破はエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC）が前回ジャパンを率いた2013年6月15日（23―8）以来12年ぶりで、通算対戦成績は2勝13敗。ウェールズは23年10月7日のW杯フランス大会ジョージア戦以来、テストマッチ18連敗となった。

　日本は7―19で迎えた後半、19分に途中出場のFB中楠一期（BR東京）が左中間へトライを決めて14―19。さらに24分、SO李承信（神戸）のPGで17―19と2点差に迫ると、31分には左ゴール前ラインアウトからモールで攻め、途中出場のWTBハラトア・ヴァイレア（東京ベイ）が左中間を陥れ、24―19と逆転した。

　エディーHCはホッとした様子で「前後半で展開が変わる試合だった。前半はウェールズがポゼッションもテリトリーも良かったが、ジャパンはしっかり戦い、後半は逆にポゼッション、テリトリーとも上回り、チャンスをモノにした」と解説。「50キャップ以下の若手、初めて出場した選手には凄く自信になる試合だったと思う。この勝利で自信をつけて、ハードワークでさらに自信をつけていきたい」と語り、神戸・ノエスタで行われる12日のテストマッチ第2戦へ向け「次は屋内で会場が変わるので、もっと早い展開になる。これからしっかり準備して、前半のボールを落とすミス、後半のサポートの遅れなどを修正したい」と話した。

　日本は先発のPR紙森陽太（東京ベイ）とWTB石田吉平（横浜）を含む8人がノンキャップというフレッシュな編成。ウェールズは南半球遠征のブリティッシュ＆アイリッシュライオンズに主力2選手を取られていたほか、ハーフタイムが20分取られたほどの暑さに苦しんだ。日本が欧州6カ国対抗戦のチームに勝つのは2019年W杯日本大会のスコットランド戦以来。若手を起用し続けたジョーンズHC再就任1年目の昨季は苦しい戦いが続いたが、12年前と同じようにウェールズ撃破を上昇のきっかけにできるかどうか。

　▼ウェールズ　HOデヴィ・レイク主将　本当に悔しい。前半は22メートルラインに入ってチャンスをつかんでいたが、後半は失速して日本に勢いを与えてしまった。次の試合へ向けて精度を上げないといけない。
　▼ウェールズ　マット・シェラット暫定HC　前半はチャンスをつかんでいたが、後半はセットプレーや空中戦でボールを失って規律にも問題があった。ジャパンは想像どおり素晴らしいチーム。後半のカムバックは想定どおりだった。彼らのディフェンスも目立っていたと感じる。