埼玉・内田啓介、横浜の“小さな巨人”デクラークと真っ向勝負！「受けて立つ」

[ 2023年5月12日 08:31 ]

　ラグビーリーグワンのプレーオフ（PO）準決勝・埼玉（旧パナソニック）―横浜（旧キヤノン）戦は13日に東京・秩父宮ラグビー場で行われる。11日には登録メンバー23人を発表し、昨季王者の埼玉は熊谷市内のチーム施設で全体練習。9番で先発するSH内田啓介（31）は、相手SHで南アフリカ代表の“小さな巨人”ことファフ・デクラーク（31）との真っ向勝負を待ち望んだ。

　全体メニュー消化後も黙々とキック練習で汗を流した内田。「POになったら大事なところは絞られてくる。丁寧にやらないと」と入念に確認した。

　レギュラーシーズン第6節（1月28日）の同戦は勝利したが、21―19と接戦。デクラークが絡み、ダウンボールを使ったトリックプレーでトライも奪われた。POでも何か仕掛けてくる可能性があるが「何をやってくるか分からないことを、僕たちは分かってる」と冷静だ。

　また、デクラークは4月24日、POに向けた会見の場で「まずは相手のシステムを崩す」と話していた。「記者会見で“（埼玉の）システムを壊せれば”ということをおっしゃってたと思うけど、自分たちのシステムが崩れることは、あんまりないので」と内田。キーマン封じへ「受けて立つという感触。真っ向勝負という感じ」と言葉に力を込めた。

　▽埼玉の登録メンバー。※○は主将。

1　稲垣啓太
2○坂手淳史
3　ヴァル・アサエリ愛
4　マーク・アボット
5　ルード・デヤハー
6　福井翔大
7　ラクラン・ボーシェー
8　ジャック・コーネルセン
9　内田啓介
10　松田力也
11　マリカ・コロインベテ
12　ダミアン・デアレンデ
13　ディラン・ライリー
14　長田智希
15　野口竜司
16　堀江翔太
17　クレイグ・ミラー
18　藤井大喜
19　リアム・ミッチェル
20　大西樹
21　小山大輝
22　山沢拓也
23　竹山晃暉