女子フリー　注目は14歳島田麻央だけじゃない！ジュニア精鋭いざ“下克上”

フィギュアスケート全日本選手権第2日 （ 2022年12月23日    大阪・東和薬品ラクタブドーム ）

フリー前日練習の島田麻央（撮影・長久保　豊）
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　24日に行われる女子フリーに向け、出場する24選手が公式練習で調整した。ショートプログラム（SP）4位の島田麻央（14＝木下アカデミー）はトリプルアクセル（3回転半）や4回転トーループを着氷。本番へ動きを確認した。島田を含めて10位以内に5人のジュニア年代の選手が名を連ねており、フィギュアスケート界の有望株がシニア年代の先輩たちに挑む。

　鮮烈な全日本デビューを飾ったSPから一夜明け、島田がフリーへと入念に調整を重ねた。35分間の公式練習では、まずトリプルアクセルと4回転トーループを一度ずつ着氷。曲を流した中でも、それぞれのジャンプを着氷した。転倒もあったとはいえ、大技2本を組み込む高難度のプログラムを成功させるため、浜田美栄コーチらと言葉を交わしながら本番へと備えた。

　SPではノーミスの演技を披露し、国内大会での自己ベストをマーク。シニア大会デビューとなった初出場の大舞台で4位発進した。フリーは最終グループ。北京五輪銅メダルで世界選手権女王の坂本らと同組になった。「（シニア年代と）レベルが違いすぎるので、不安もあります」。そう率直な思いを口にしていたものの「ノビノビと楽しくやりたい」と初々しい抱負も話してきた。

　14歳の島田を含め、全日本ジュニアから推薦出場となった選手が10位以内に5人も名を連ねた。SP3位の千葉百音（もね、17＝東北高）は、公式練習でほぼノーミス調整。ジュニアGPファイナルに出場したSP8位の中井亜美（14＝MFアカデミー）は、構成に入れているトリプルアクセルを確認した。同7位の柴山歩（あゆみ、14）、同9位の櫛田育良（いくら、15＝ともに木下アカデミー）も軽やかなジャンプを見せた。

　シニア転向前のジュニア年代の選手が全日本で優勝すれば、03年の安藤美姫以来、19年ぶり。島田が頂点に立てば、16歳で初制覇した浅田真央より若い快挙となる。クリスマスイブに迎える女子フリー。フィギュアスケート界の次世代を担う選手たちが、恐れることなく演技に臨む。（西海　康平）