ラグビー日本代表、NZと10・29テストマッチ　ジョセフHC「このような試合こそ強化に必要」

18年、ニュージーランドと対戦した日本代表
Photo By スポニチ

　日本ラグビー協会は12日、日本代表が10月29日に東京・国立競技場でニュージーランド代表と対戦すると発表した。世界ランキングは日本の10位に対し、ニュージーランドは5位で、通算対戦成績は日本の6戦全敗。W杯で南アフリカと並び最多タイの3度の優勝を誇る王国とは、18年11月以来の対戦となる。

　来年にW杯フランス大会を控える日本は、今夏は欧州王者のフランスと2試合行い第2戦で15―20と善戦。一方のニュージーランドはテストマッチ3連敗中で世界ランクは過去最低の5位に沈むが、大きな壁として立ちはだかることは間違いない。日本の指揮を執って母国と4年ぶりに対戦するジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチも、日本協会を通じ「このようなレベルの試合こそ、来年のW杯に向けたチーム強化のために必要。ベストな状態で臨みオールブラックスから勝利を奪いたい」とコメントした。

　試合は日本代表トップパートナーの大正製薬が協賛し、リポビタンDチャレンジカップ2022として開催される。