小倉彩愛　クレバーさにパワー加わったもう一人の「ミレニアム世代」

練習ラウンドで笑顔を見せる小倉彩愛（撮影・西尾　大助）
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　【女子ゴルフ2022年開幕　輝け！ルーキー（下）】小倉彩愛（21＝明治安田生命）は仕上がりに手応えを感じている。「少しずつ筋力がついてきて、うまくゴルフの体の動きにマッチしてきた」

　1月は体づくりに専念し、筋力トレーニングと並行して週6日、ランニングを行った。1時間で12～13キロの長距離走でスタミナをつけ、坂道や階段をダッシュで駆け上がり瞬発力を鍛えた。

　昨年夏に体重が4～5キロ落ちた反省から食トレにも取り組んでいる。栄養士の指導を受け食事の間隔を3時間以上あけないように「3食は普通に食べて、それプラスおにぎりやバナナを食べている」。おかげで1カ月で体重が3キロほど増えた。

　高校2年時の17年日本女子オープンで3位に入り脚光を浴びた。しかし、19年のプロテストは不合格。腰痛に悩まされゴルフをやめることも考えたが、周囲の励ましを受けて翻意。病院に通い、リハビリに取り組み腰痛を克服。昨年6月のプロテストで合格した。

　堅実でクレバーなプレーが身上。「コースマネジメントが自分の武器。どう攻めるのか、どういうアプローチをしてくるのか、（観客には）そういうところを見て楽しんでほしい」とアピールした。

　同じ2000年生まれの古江彩佳（21＝富士通）、西村優菜（21＝スターツ）らはツアーで実績を残している。追いかける立場の小倉は「同世代には2勝、3勝している選手もいる。特に西村優菜ちゃんのメジャー優勝（昨年のワールド・サロンパス・カップ）は凄く刺激をもらった。一つずつ勝ち星を挙げて切磋琢磨（せっさたくま）できるレベルまで上げていきたい」と決意をにじませた。＝終わり＝

　◇小倉　彩愛（おぐら・さえ）2000年（平12）9月3日生まれ、岡山県総社市出身の21歳。4歳の時にゴルフを始める。岡山操山高出。21年6月プロテスト合格。同年12月最終予選会12位。1メートル60、53キロ。