パラアーチェリー岡崎愛子は敗退も充実感「なりたい姿に近付けた」　脱線事故乗り越え

東京パラリンピック・アーチェリー （ 2021年9月1日    夢の島公園アーチェリー場 ）

＜パラリンピック　アーチェリー＞女子個人（車いす）準々決勝、矢を放つ岡崎（撮影・木村　揚輔）
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　悪天候予報により1日順延した女子個人（車いすW1）は、岡崎愛子（35＝日本身体障害者アーチェリー連盟）が準々決勝で中国選手に129―132で敗れた。

　ランキングラウンド1位の強敵に3点及ばなかったものの善戦し、岡崎は「良い内容でできていたけど、相手が強かったですね」と充実の表情で振り返った。「雰囲気にのまれた」というランキングラウンドと混合団体の反省を生かし、「リラックスして自分のアーチェリーに集中できた。楽しめました」と終始笑顔。代表内定しながら今年2月に60歳で亡くなった仲喜嗣さんと混合でペアを組んでいた岡崎は、仲さんのユニホームをこの日も車いすの下に忍ばせ「仲さんは大舞台に強い。私も堂々とやろうと臨みました」と力に変えた。

　同大2年生だった05年4月、107人の死者を出したJR福知山線脱線事故に巻き込まれた。通学中だった岡崎が乗っていた先頭車両はマンションに突っ込み、生死の境をさまよった。頸髄（けいずい）を損傷し、入院生活は負傷者最長の377日。首から下にまひが残り、体幹、両足の機能を失った。

　大学に復学して卒業後は、東京で就職して1人暮らしを始めた。体を動かすことが好きで中学時代はソフトボールに汗を流した岡崎は、経験者の母の勧めで東京大会催が決まった13年にアーチェリーと出会う。介助者のサポートを受けて道具に頼りながら腕を磨き、パラリンピック代表の座を射止めた。できなくなったことよりも、「どうやったらできるか」を常に考えてきた岡崎。初の大舞台を終え「どうやったら真ん中にあたるかを試行錯誤して、その結果こうして世界の選手と戦えた。結果として負けてしまったけど、なりたい姿に凄く近付けた」と充実感がにじんだ。

　選手としての今後については「分からない」としたが、アーチェリーの競技人口を増やすため講演会などの活動を続ける予定だ。未曾有の大事故から16年。「事故をなかったことにしたいわけじゃない。そこから得られたこともあった。自分の一つ一つの経験の積み重ねでここまで来ているので、それを伝えていけたら」。未来だけを見続けた35歳が、自身の挑戦の日々を一つの形にした。