38歳・上井が17年目の悲願王手　2位に2差の単独首位「いいプレーを見せら得るように頑張る」

男子ゴルフツアー 長嶋茂雄招待セガサミー・カップ第3日 （ 2021年8月21日    北海道千歳市　ザ・ノースカントリーGC＝7178ヤード、パー72 ）

3番、笑顔を見せる上井邦裕（撮影・西尾　大助）
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　首位で出た上井邦裕（38＝三好CC）が65とスコアを伸ばし、通算18アンダーで単独首位に立った。4月の関西オープン以来となる自身9回目の最終日最終組で悲願のツアー初優勝を目指す。2打差の2位に比嘉一貴（26＝フリー）が続いている。石川遼（29＝CASIO）は73とスコアを落とし、通算5アンダーの34位に後退した。

　観客が入っていたら、大歓声が上がったに違いない。この日は288ヤードに設定された17番パー4。上井は残り約25ヤードの第2打をチップショットでイーグルを奪った。「今日はショットがしっくりこなかったんですが、アプローチがいい感じでした」。3番でもバンカーからイーグルを決め2打差の単独首位でホールアウトした。

　ツアー競技で最終日の最終組に入るのは実に9回目。2位は4回あるが優勝は一度もない。4月の関西オープンも最終日に76と崩れ13位に終わった。それでもツアーの中断期間中に開催された地区大会の中部オープンで13年ぶりに優勝し、嫌なムードを断ち切った。

　その時から好調をキープし続けている理由について「以前はちょっとしたことでもイライラしていましたが、カッカしなくなりました」と明かす。「コロナ下でもありますし、ゴルフをやれるだけでもありがたい」。ミスをしてもすぐに気持ちを切り替えられることが、思い切りのいいプレーにつながっている。“九度目の正直”へ「いいプレーを見せられるように頑張ります」。今度こそチャンスを逃さない。

　◇上井　邦裕（かみい・くにひろ）1982年（昭57）10月28日生まれ、大阪府出身の38歳。名商大出身。15歳でゴルフを始め05年にプロ転向。08～15年まで賞金シードをキープ。17年にシード復活を果たすも、19年に2度目のシード落ち。今季はQT（予選会）19位でツアーの出場権を獲得した。1メートル80、78キロ。