北島康介氏　同年齢・エース上野の“五輪凱旋”に感慨「よく戻ってきてくれた」

北島康介氏
Photo By スポニチ

　競泳の五輪2大会連続2冠の北島康介氏（38）が21日、NHKの東京五輪・パラリンピック放送「アスリートナビゲーター」として、NHK「東京2020オリンピック　ソフトボール　予選リーグ『日本×オーストラリア』」（前8・15）に生出演した。

　全競技に先がけて行われた一戦で、日本は8―1の5回コールド勝ち。見事に初戦を突破した。北島氏は「素晴らしい活躍だったと思います。回を増すごとにチームの結束力がぐっと増して、強くなったような印象を受けた。初戦ということもあって、緊張感が漂う中、この勝利で一気に勢いを付けてくれたんじゃないかと思う」と選手を称えた。

　日本が金メダルを獲得した08年北京以来、3大会ぶりに五輪に復活したソフトボール。先発した上野由岐子（38＝ビックカメラ高崎）とは同じ歳。上野が前回出場し、金メダルを獲得した北京五輪では、北島氏も金メダルを獲得している。

　北島氏は「上野投手は同じ歳で、この舞台によく戻ってきてくれたなと」と感慨。「今日、ピッチングしている姿を見ますと、本当にたくましく、次の試合も楽しみな活躍をしてくれるんじゃないか」と期待感を口にした。

　これには、「嵐」櫻井翔（39）も「こういうコラボレーション胸アツですね。同士ってことですよね」と笑顔。北島氏も「なんか嬉しくなっちゃいました」ともらした。