若林「自分に100点あげたい」単独首位浮上でママさんV王手、史上6人目の出産後ツアー優勝へ

女子ゴルフツアー　ニッポンハム・レディース第3日 （ 2021年7月10日    北海道　桂GC＝6763ヤード、パー72 ）

18番、ティーショットを放つ若林舞衣子（撮影・西尾　大助）
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　3打差4位から出た若林舞衣子（33＝ヨネックス）が6バーディー、ボギーなしの66をマークし、通算11アンダーで単独首位に浮上した。19年4月に長男・龍之介君（2）を出産し、産休制度を利用して20年にツアー復帰。ツアー史上6人目、14年ぶりとなる“ママさん優勝”を目指す。2打差の通算9アンダー2位には68で回った堀琴音（25＝ダイセル）が続いた。

　小雨が降り続き、日中も気温は20度を切った。難条件の中、若林がこの日ベストスコアの66を叩き出した。「長いパットが入ってくれた。久しぶりに自分に100点をあげたいと思います」。3勝目を挙げた17年アクサ・レディース以来の首位に顔をほころばせた。

　3番で6メートル、5番ではエッジから10メートル強のバーディーパットを沈める。後半も変わらずグリーン上が好調。12番で5メートル、14番では7メートルとチャンスをものにした。この日のパット数は「26」。積み重ねた練習に加え、パターをテーラーメイドの「トラス」シリーズに変更。「（稲見）萌寧ちゃんとか、いろんな人が優勝していたのであやかりたい」との試みも当たった。

　17年までに3勝を挙げ、19年4月に長男・龍之介君を出産。その後、スイング改造に取り組み飛距離は以前よりアップした。夫の理解や姉の手助けで昨年、ツアー復帰。遠征中は都内の自宅で留守番する愛息の動画が癒やしだ。母となって「怖いものがなくなった」と笑う。以前は「びびりながら打っていた」という池が絡むホールも「入ったら仕方ない」と割り切って攻める。支えてくれる家族に「優勝をプレゼントしたい」が最大のモチベーションだ。

　出産後のツアー優勝となれば、07年の木村敏美以来、14年ぶり史上6人目の快挙となる。17年以来4年ぶりの通算4勝目へ、「プロゴルファーにとって結婚出産は大きな決断。結婚出産しても帰ってこられるんだと、私が見せていきたい」と力強く言った。

　◇若林　舞衣子（わかばやし・まいこ）1988年（昭63）6月9日生まれ、新潟県加茂市出身の33歳。11歳でゴルフを始める。07年7月にプロテストに合格し、08年からツアー本格参戦。同年SANKYOレディースで初優勝を飾るなどツアー通算3勝。師匠は岡本綾子。1メートル65、60キロ。家族は夫と長男。