NBA今季のMVPはナゲッツのヨキッチ　ドラフト2巡目指名選手としては初の受賞

NBA今季のMVPに選出されたナゲッツのヨキッチ（AP）
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　NBA今季のMVPにナゲッツのセンターでセルビア出身のニコラ・ヨキッチ（26＝211センチ、129キロ）が選出された。最終候補に入った中から76ersのセンター、ジョエル・エンビード（27）、ウォリアーズのガード、ステフィン・カリー（33）を退けての初受賞。ファン投票分を含めた計101人の投票では、91人から1位票を集めての“圧勝”となった。

　ヨキッチは6季目を迎えた今季、全72試合に出場して（1試合平均34・6分）どちらも自己最多の26・4得点（リーグ12位）と8・3アシスト（同6位＝センターとしては歴代2位）、さらに自己最多に並ぶ10・8リバウンド（同9位）をマークし、シュートの成功率はフィールドゴールが56・6％（同14位）、3点シュートが38・8％（同75位）、フリースローが86・8％（同26位）とセンターとしては好成績を残していた。

　個人成績の2部門に2ケタの数字を残すダブルダブルは今季リーグ最多の60回。3部門のトリプルダブルは16回達成（リーグ2位）していた。またAP通信によれば、プレーオフを含めてここ2シーズンでは計5766分出場しているが、これはリーグ最長。あらゆる面でNBAを代表するセンターとしての地位を築き上げていた。

　米国籍以外の選手の受賞は1994年のアキーム・オラジュワン（ロケッツ＝ナイジェリア）、2005年と06年のスティーブ・ナッシュ（サンズ＝カナダ）、2007年のダーク・ノビツキー（マーベリクス＝ドイツ）、2019年と20年のヤニス・アデトクンボ（バックス＝ギリシャ）に次いで史上5人目。ヨキッチは2014年のドラフトの2巡目指名（全体41番目）だったが、これはNBAの対抗組織だったABAのドラフト（1974年）の3巡目指名（全体22番目）だったモーゼス・マローン（1979、82、83年＝ロケッツと76ersでMVP）や、ナッシュとアデトクンボ（どちらも全体15番目指名）のケースを超える最も下位指名だった選手の受賞で、1947年に始まったNBAドラフトの2巡目指名選手としては初の選出となった。

　ナゲッツはジャマール・マーリー（24）とウィル・バートン（30）の主力を故障で欠きながらも47勝25敗の西地区全体3位でプレーオフに進出。現在地区準決勝で同2位のサンズと対戦（サンズの1勝）している。