笹生、米ツアー自己最高6位　初Vお預けも「いろいろ学べた1週間」

米女子ゴルフツアー　ロッテ選手権最終日 （ 2021年4月17日    ハワイ州　カポレイGC＝6563ヤード、パー72 ）

最終ラウンド、通算19アンダーで6位だった笹生（共同）
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　3位から出た笹生優花（19＝ICTSI）は5バーディー、1ボギー、1ダブルボギーの70で回り通算19アンダー、269で米ツアー自己最高の6位に入った。渋野日向子（22＝サントリー）は70で13アンダーの33位。リディア・コ（23＝ニュージーランド）が28アンダーで3年ぶりのツアー16勝目を挙げた。

　米ツアー初優勝には届かなかった。それでも笹生は「いい経験になった。いろいろ学べた1週間だった」と充実感をにじませた。

　「優勝争いはあまり考えず、今しなくてはいけないことに集中した」。1番で幸先よくバーディーを奪ったが、連日64で回った予選ラウンドでのショット、パットは影を潜め波に乗れない。8番は3パットのボギー。13番では1打目をバンカーに入れて次は出すだけ。3パットでダブルボギーを叩いた。しかし気持ちを切らさず18番は1・5メートルにつけてバーディーで締めた。

　「米国でプレーすることが夢」という憧れの舞台で着実にステップアップしている。昨年の全米女子オープン、2週前のANAインスピレーションは好位置で予選通過しながら失速した。今大会も決勝ラウンドは伸び悩んだものの、米ツアーで初めて4日間アンダーパーを並べて自己最高の6位で終えた。

　次戦は日本のメジャー、ワールドレディース・サロンパス・カップ（5月6～9日、茨城・茨城GC）。「世界一になりたい。学びながら一歩ずつ進むしかない」と視線を上げた。

　▼優勝のリディア・コ　もう勝てないと思う時期もあった。でも最近の（男子の）スピース、松山の復活勝利を見て勇気づけられた。東京五輪で再び国を代表して戦えることを楽しみにしている。