常山、男子シングルス4年連続4強！“5度目の正直”で決勝必ず

バドミントン全日本総合選手権・男子シングルス準々決勝   常山2－0小野寺 （ 2020年12月25日    東京・町田市立総合体育館 ）

男子シングルス準々決勝でプレーする常山幹太（共同）
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　各種目の準々決勝が行われ、男子シングルスで初優勝を目指す常山幹太（24＝トナミ運輸）は小野寺裕介（25＝日本ユニシス）を2―0で退け、桃田賢斗（26＝NTT東日本）らとともに準決勝に進んだ。女子ダブルスの福島由紀（27）、広田彩花（26）組（丸杉Bluvic）や女子シングルスの奥原希望（25＝太陽ホールディングス）らも順当に勝ち上がった。

　常山が快勝で4強を決めた。自らを鼓舞するように声を上げ、闘志あふれるプレーでストレート勝ち。「仕掛けるプレーが凄くうまくいった」と振り返った一方で「去年と同じところまで来ましたが、まだ全然満足していない」と冷静だった。

　それもそのはずだ。東大阪大柏原高3年時の14年に初めて準決勝まで勝ち進み、今回で4年連続5度目。一方で決勝進出はなく「毎回勝ちにいくという気持ちはある。今回も」と意欲をにじませる。

　世界ランキング11位で、東京五輪の代表争いでは出場確実な桃田に続く2番手を争う。今大会の結果は無関係だが、ライバルの世界16位・西本拳太（岐阜県協会）はこの日の準々決勝で敗退。「2番手として見てもらうにはこの大会で決勝にいかないと」。“5度目の正直”で壁を越える。