ザギトワ、来季の競技復帰を表明　TV番組の独占取材応じ「レベルアップして戻りたい」

18年平昌五輪金メダリストのアリーナ・ザギトワ
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　フィギュアスケート女子で18年平昌五輪金メダリストのアリーナ・ザギトワ（17＝ロシア）が16日放送のテレビ朝日系「激動！フィギュア新時代　女王ザギトワ　引退騒動の真実」（日曜後1・55）で、現在の心境を告白。昨年に活動休止したが、来季の競技復帰を目指していると表明した。

　昨年12月に世界中を駆け巡った女王の「活動休止宣言」。今年1月下旬、ザギトワがロシア・モスクワで番組の取材に応じ、真相について語った。

　「急に決めたことではないのです。コーチたちと相談し、休んだ方がいいということになっていた」とコメント。「私は燃え尽きていた。五輪の後、私は全く休めず、すぐに次のシーズンが始まってしまった」と五輪後、燃え尽き症候群になったと告白した。

　番組取材に応じたエテリ・トゥトベリゼ・コーチが「競技から離れたいと何度も彼女から言われ、その度に引き止めていました。『スケートをやめる権利はない。一筆書きなさい』と。リンクでの彼女は美しいし、やめてしまうなんて愚かだから」と教え子との遣り取りを明かした。

　ザギトワは「私は誓約書を書きました。今も保管されているはずです。『試合に出場し、世界選手権では力を出し切る』と書きました。その約束を守るために自分を奮い立たせたのです」と、約束を果たすことをモチベーションにして昨年3月の世界選手権では金メダルを獲得。だが、その気持ちも限界にきており、結果的に今シーズン半ばでの活動休止を選択。2年に渡る葛藤の末の大きな決断だった。

　活動休止宣言から1カ月。ザギトワの姿はモスクワのリンクの上にあった。エテリコーチも合流すると、リンクで今季のフリープログラム「クレオパトラ」の曲が流れ、演技を始めた。ジャンプも披露し、転倒すると悔しさをあらわにする場面も。活動休止中の練習について聞かれると「私はスケートが恋しくなってきたのです。この思いはかなり早く膨らみました。こんな気持ちになるとは思いませんでした」と思いを吐露。

　現役続行か引退か。番組ラストに質問を受けると「難しい質問ですね。ただ、はっきり言えるのは…私は自分のプログラムを完成させたい。技術を失わず、もう何もしないでいるなんて、自分に嘘はつけないんです。これはスポーツ選手としての習性ですね。さらに新しいものを習得したい。次のシーズンにはレベルアップして競技に戻りたいと思っています」と競技復帰への強い思いを示した。

　日本のファンに向けては「次のシーズンは競技に出場し、自分の演技で皆さんを喜ばせたい。応援ありがとうございます」とメッセージを送った。