王者ペイトリオッツ散る　プレーオフ1回戦でタイタンズに苦杯　ホームでまさかの敗戦

初戦敗退となったペイトリオッツのQBブレイディー（AP）
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　NFLのプレーオフ1回戦で大番狂わせが起こった。マサチューセッツ州フォックスボロで行われたAFC1回戦で、スーパーボウル連覇を狙っていた第3シードのペイトリオッツ（東地区1位）が13―20（前半13―14）で第6シードのタイタンズ（南地区2位）に苦杯。今季は12勝4敗ながら最終週でドルフィンズに24―27で敗れて第2シードから第3シードに“格下げ”となり、10シーズンぶりに1回戦からの登場となっていたが、いきなり足元をすくわれて姿を消した。スーパーボウルを過去6回制しているペイトリオッツの初戦敗退は2010年シーズン（AFC準決勝）でジェッツに21―28で敗れて以来、9シーズンぶり。一方、タイタンズは今季9勝7敗からの“8強”進出で、2017年シーズンのAFC準決勝ではペイトリオッツに14―35で敗れていたが、その宿敵にリベンジを果たした。

　今季1540ヤードを走破してリーディング・ラッシャーとなったタイタンズのRBデリック・ヘンリー（25）は34回のキャリーで182ヤードと1TDを獲得。191センチ、112キロの大型RBが、ペイトリオッツの野望を砕いた。

　ペイトリオッツのQBトム・ブレイディー（42）は37回中27回のパスを通して209ヤードをマークしたがTDはなし。第4Qの残り15秒から自陣1ヤード地点で最後の攻撃を開始したが、いきなりタイタンズのコーナーバック、ローガン・ライアン（28）にインターセプトを許してとどめのTDを決められた。

　なおAFCは1回戦を終了。この結果、準決勝（11、12日）の組み合わせはレイブンズ（第1シード）対タイタンズ（第6シード）、チーフス（第2シード）対テキサンズ（第4シード）となった。