石川遼「勝てるように頑張りたい」　松山には「やせた？」　米ツアーZOZOチャンピオンシップ

＜ZOZOチャンピオンシップ練習日＞公式会見を終え2人でカートに乗って引き揚げる石川遼（左）と松山英樹（撮影・沢田　明徳）
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　日本で初めて開催される米ツアーのZOZOチャンピオンシップ（24日開幕、アコーディア習志野CC）に出場する石川遼（27＝CASIO）が22日、公式会見で意気込みを語った。

　「ここにいる全員が優勝を目指している。（自分も）勝てるように頑張りたい」

　前週の国内メジャーの日本オープンは初日の出遅れが響いて12位に終わったが、調子は上向きだ。

　「（日本オープンの）決勝ラウンドは2日間、2アンダーで回れた。そこに関しては良かったと思う。いいところも悪いところもあるけど、プラスの材料は多い」と手応えを口にする。

　久しぶりの米ツアーの試合で、コースに来る前は緊張があったという。しかし、かつての米ツアーの仲間と挨拶を交わし、すぐに打ち解けた。

　「みんな自分が（日本で）2勝したことをなぜだか知ってくれていて、おめでとうと声をかけてもらった。緊張して構えていたのがうれしいという感情に変わった」と振り返る。

　初日はラファエル・カブレラベロ、ダニー・リーと同組になったが「ダニーもラファとも（米ツアーで）回ったことがある」と普段と変わらない気持ちでプレーすることができそうだ。

　また、同学年の松山については「やせたように見えたので“やせた？”と言ったら“やせるわけないじゃん”と返されました。現在、正真正銘の日本人トップの選手。本当に追いつけるように頑張りたいですね」と話していた。