「WTB」アタアタ・モエアキオラ　サイズで圧倒するXファクター

最強ジャパン　桜戦士31人 (1)ー2

日本のXファクターとなるアタアタ・モエアキオラ
Photo By スポニチ

　最後のキャップ獲得は16年のアジア選手権。ノンキャップのフッカー北出とともに、ジョセフ体制では実戦経験がない。一方で、今季はスーパーラグビーのチーフス（ニュージーランド）でデビューし、2戦目には初先発初トライ。WTBにしてバックス最重量の114キロを誇る、日本のXファクター（未知の要素）と言える。

　トンガでは中学校の陸上200メートルチャンピオンになった俊足の持ち主。中3の3学期に来日した際は、一緒に目黒学院中に入ったタタフ（現サントリー）に比べて線が細く、高校進学後もパワープレーでは常に劣った。高校代表入りもタタフの1年遅れ。そうした屈辱が成長を促し、80キロだった体重は卒業時には100キロを超えた。

　16年のU20世界選手権の南アフリカ戦では3トライを奪い、大会のトライ王にも輝いた。大きなストライドで一度加速すれば電車道。高校ではSH以外のバックス全ポジション、東海大では主将も務めた経験をW杯でも発揮する。

　◆アタアタ・モエアキオラ　1996年2月6日生まれ、トンガ出身の23歳。15年に留学生として来日。目黒学院高―東海大を経て、今年4月に神戸製鋼に入社。代表3キャップ。愛称は「アタ」。1メートル85、114キロ。