八村塁「ワクワクしている」9月1日にバスケW杯トルコ戦

バスケットボール男子W杯第1日 （ 2019年8月31日    北京ほか ）

最終調整を終え、取材に応じる八村
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　1次リーグE組で世界ランク48位の日本は9月1日、午後4時30分（日本時間同5時30分）に同17位・トルコとの初戦を迎える。八村塁（21＝ウィザーズ）らは会場の上海・東方体育中心で最終調整を行い、出陣準備を整えた。

　大舞台を前に、高揚感を抑えきれない。八村は練習中、笑みを浮かべながら軽快に汗を流した。自身にとって17年のU―19W杯以来、日本にとっては自国開催だった06年大会以来となる世界の大舞台。「ワクワクしている。このメンバーでやれるのが楽しみ」と闘志を高めた。

　NBAプレーヤー3人を擁するトルコ戦の鍵を問われると、「やっぱりディフェンス」と即答。「トルコはオフェンスでガツガツくる。ディフェンスとリバウンドで絶対に負けてはいけない」。攻撃の軸としてはもちろん、守備でもチームに貢献する。

　トルコを撃破すれば、W杯では欧州勢から初勝利となる。3日にはチェコと対戦。「今まで勝ったことがない。それは結構、考えていた。欧州の2チームと当たるので、そこは絶対に結果を出したい」。日本版ドリームチームの中心で、八村が輝きを放つ。