稀勢の里　場所直前「相撲って楽しい。やめられないですよ」と話していた…豊ノ島明かす

＜大相撲初場所４日目＞若隆景（下）を寄り切りで破った豊ノ島（撮影・久冨木　修）
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　かつて稀勢の里と出世を争った十両・豊ノ島が１６日、引退を表明したライバルとの思い出を語った。１５日夜にＬＩＮＥで引退を伝えられ、豊ノ島から電話。「本人はすっきりした感じだった」と振り返った。

　場所前には琴奨菊とともに田子ノ浦部屋に出稽古し、稀勢の里と数年ぶりに相撲を取った。「自分の感想は強かった。こんな強いんじゃんって思った」と印象を口にした一方、稀勢の里から「相撲って楽しいですね。やめられないですよ」と言われたことも明かした。

　横綱の「重さ」を肌で感じた豊ノ島だったが、本場所が始まると横綱は３連敗と力を出し切れずに終わった。豊ノ島は「進退というのが重圧だったのでは」と持論を述べた。

　プロ入り当時の稀勢の里について、「バケモンみたいな１５歳」と振り返り、「１日１日経つごとに強くなって何だこのバケモンは、と。（同年代の）琴奨菊と２人で１０代関取もあるねと言っていた。そしたら１７歳で関取ですから」とエピソードを披露した。

　同じタイミングで新十両となり、一緒に食事も行く間柄となった。その時には「当時は早く僕らに追いつきたいと、２人の背中追って頑張ってきたと言ってくれた。そしたら、アッという間に追いつかれて、あっという間に背中を追うことになった」と思い出して笑った。