稀勢連敗…Ｖ宣言一転、休場ピンチ　勝負の３日目へ「頑張る」

大相撲九州場所２日目 （ 2018年11月12日    福岡国際センター ）

大相撲九州場所２日目　妙義龍に寄り倒しで敗れた稀勢の里は土俵下で悔しがる（撮影・岡田　丈靖）
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　一人横綱がいきなり窮地に追い込まれた。稀勢の里は最近６連勝中だった平幕・妙義龍に左差しを封じられ、もろ差しを許して寄り倒された。初日から２連敗は大関時代の１５年春場所以来で、横綱昇進後は初めて。金星配給は出場７場所目で１４個目となった。連敗発進した力士は過去に優勝がないだけでなく、場所前の順調な調整から一転、休場危機を迎えた。

　横綱らしからぬ負け方だった。妙義龍に体を密着された稀勢の里は、強引な左小手投げも及ばず、左膝から崩れながら土俵下に横転した。横綱昇進後、全休した場所以外で２日目は全て勝っていたが、不敗神話は崩れた。ふがいない思いからか風呂場では叫び声を上げ、支度部屋では全ての質問に無言を貫いた。

　妙義龍とは１６年秋場所以来、１３場所ぶりの対戦。場所前の今月７日に行った境川部屋での出稽古では１３勝２敗と圧倒し「いい稽古だった。（左の感触は）いいんじゃないか」と充実感を漂わせていた。だが、最初の一番はもろ差しから寄り切られていた。稽古場とは違う一発勝負の本場所。この日も同じような内容で敗れた。

　初日の貴景勝戦と同様に腰高が目立った。八角理事長（元横綱・北勝海）は「グッと腰を下ろして辛抱すればよかった。投げを打って自分で軽くした。辛抱負けした」と劣勢で我慢できなかったことを敗因に挙げた。

　一人横綱の連敗発進は、０７年春場所の朝青龍以来、１１年８カ月ぶり。朝青龍は３日目から１３連勝したが、優勝決定戦で大関・白鵬に敗れた。稀勢の里は場所前、「もちろん優勝」と完全復活を目標に掲げていたが、優勝どころか最悪のスタートとなった。

　１５日制となった１９４９年夏場所以降、横綱が初日から３連敗した例は６度あるが、４日目に出場したのは８８年秋場所の大乃国しかいない。秋場所では９場所ぶりの皆勤で１０勝を挙げたが、再び休場するようだと進退問題が浮上しかねない。

　午後８時３０分すぎに大野城市の田子ノ浦部屋の宿舎に戻った稀勢の里は「頑張ります」と口を開き、気持ちの切り替えは済んでいる様子だった。３日目の平幕・北勝富士戦は、相撲人生に関わる大一番になる。