今季２戦全勝も…ＮＺ代表、ライバル豪州戦へ「油断できない」

キックを受けてパスする練習に取り組むニュージーランド代表のホワイトロック（撮影・中出　健太郎）
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　ラグビー伝統の定期戦「ブレディスロー杯」（２７日午後３時キックオフ）に臨むニュージーランド代表オールブラックスが２６日、都内のグラウンドでキャプテンズラン（前日練習）を行った。練習は約１時間で、報道陣に公開されたのは終盤の１５分間。個人練習や２、３人でのユニット練習に移行しており、ＳＯボーデン・バレットやＣＴＢソニービル・ウィリアムズらが個々のメニューに取り組んだ。

　オーストラリア代表との定期戦ブレディスロー杯では今季、２戦２勝で既に勝ち越しが決定。９年ぶりに日本で開催される最終第３戦は、今後の欧州遠征へ向けた準備の試合ともなる。だが、Ｎｏ・８のキアラン・リード主将は「オーストラリアは長年争ってきた近隣のライバルで、凄く意義のある試合」と説明。８月の第２戦では逆転勝ちしており、「後半がキーポイントだった。だから明日も油断できないし、それを考慮して試合に臨みたい」と説明した。

　今回の試合は来年開催されるラグビーＷ杯日本大会へ向けた予行演習の意味もある。リード主将は「ホテルも練習場も凄くいい用意をしてもらっている。来年へのいい準備になっていると思う」と話した。