小木曽　初の首位発進、自己新６５　マンデー予選会から大躍進

男子ゴルフツアー　マイナビＡＢＣチャンピオンシップ第１日 （ 2018年10月25日    兵庫県加東市　ＡＢＣＧＣ＝７２１７ヤード、パー７２ ）

マイナビＡＢＣ第１日　４番でアプローチを放つ小木曽は７アンダーで単独首位発進（撮影・井垣　忠夫）
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　現役大学生プロ・小木曽喬（おぎそ・たかし、２１＝福井工大４年）がツアーでの自己ベストを２打更新する６５の好スコアをマークし、７アンダーで自身初体験の首位に立った。プロ１２年目の木下裕太（３２＝フリー）が首位に１打差の２位。２週連続優勝を目指す今平周吾（２６＝フリー）は首位に４打差の７位と好位置で初日を終えた。

　秋が深まり、日照時間が短くなるに従って大会の出場枠は狭くなる。賞金シード当落線上を行き来する選手にとっては一戦一戦が背水となる“秋の陣”。マンデー予選会からはい上がってきた賞金ランク７８位の小木曽が願ってもない快スタートを切った。

　インからのスタート。「出だしの連続バーディーで楽になりました」。１０番で５メートル、１１番で７メートルのパットを沈め、一気に波に乗った。６５のスコアがツアーでの自己ベストなら、この日奪った８個のバーディーは自己最多を２個上回る。初物尽くしの首位発進し、笑みがこぼれないわけがない。

　５月の関西オープンで自己最高８位に食い込んだ。その直後に４戦連続予選落ちしたが、１４年の日本アマを制し、世界アマ日本代表にも選出された逸材。「スタンスがオープンになってる」という母校・福井工大福井高の先輩、川村昌弘のひと言でガラリ一変する素地は持っていた。

　福井工大スポーツ健康学部４年。卒業の２文字はなかなか見えてこないが、今は賞金シード獲得へ全精力を傾けている。単独４位以上なら初シード確定。そして、あわよくば。「優勝争いしたい。そこで感じることもあると思うので」。マンデー予選会から史上５人目の頂点へ絶好のチャンスがめぐってきた。

　◆小木曽　喬（おぎそ・たかし）１９９７年（平９）３月１９日生まれ、名古屋市出身の２１歳。６歳から競技開始。福井工大福井高３年時の１４年に１７歳１１５日という史上２番目の若さで日本アマを制した。１５年プロ転向。１６年のチャレンジツアー、ＪＧＴＯＮｏｖｉｌファイナルでプロ初優勝。１メートル７８、７２キロ。得意クラブはウエッジ。