“チビユウタ”こと木下、勇太まくって自己最高６位　初のシード

男子ゴルフツアー　トップ杯東海クラシック最終日 （ 2018年9月30日    愛知県　三好ＣＣ西Ｃ＝７３３０ヤード、パー７２ ）

トップ杯東海クラシック最終日　通算１２アンダーで６位の木下
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　プロ１２年目の木下裕太（３２＝フリー）が雨の中で６９と踏ん張り、通算１２アンダー、２７６でツアー自己最高の６位に食い込んだ。今季の獲得賞金を約１８００万円とし、初の賞金シードを確実にした。首位に１打差の３位から出たアンジェロ・キュー（３９＝フィリピン）が６６をマークし、通算１７アンダーで日本ツアー初優勝。首位スタートの池田勇太（３２＝フリー）は通算１１アンダーの８位に終わった。

　７５０万円の人生最高賞金を稼いだ３週前のＩＳＰＳハンダマッチプレー選手権では不覚の涙を流した木下が一転、笑顔でホールアウトしてきた。

　「ほんの一瞬、優勝も意識しました。それで崩れなかったのは自信になります」

　第１打を左の林に打ち込んだ最終１８番も５メートルのパットをしぶとく沈めて会心のパーセーブ。これまで７位だった自己最高成績を更新した。

　雨の最終日。常に意識したのはマッチプレーで敗れた地元・千葉の１年先輩・池田の存在。ジュニア時代は同じ練習場に通った。名前は同じ“ユウタ”。池田の方が体格も実績も上だったことから周囲に“チビユウタ”と呼ばれることもあったが、この日は過去ツアー２３戦２１敗の憧れの人をまくっての初シード確定。喜びもひとしおだ。

　アマチュア時代は全日本パブリック選手権を制し、ナショナルチームにも選出されたエリートだった。反撃はこれからだ。