錦織が杉田との日本人対決を制して１回戦を突破　４年ぶり３度目の優勝に向けて好発進

第１セット、強烈なスマッシュを放つ錦織（撮影・吉田　剛）
Photo By スポニチ

　日本国内で開催される男子テニス唯一のＡＴＰツアー「楽天ジャパン・オープン」が１日、東京・調布の武蔵野の森総合スポーツプラザで開幕。この大会で４年ぶり３度目の優勝を狙う第３シードで世界ランク１２位の錦織圭（２８＝日清食品）は、昨年のこの大会で８強に進出した世界ランク１００位の杉田祐一（３０＝三菱電機）を２―０のストレートで下して２回戦に勝ち上がった。

　錦織は立ち上がりでストロークとサービスがともに安定しなかったが、次第に調子を挙げて第１セットを６―４で奪取。ジュニア時代以来の対決となった杉田を相手に第２セットでは第４ゲームをブレークされたものの、第５ゲームでブレークバックするなど、要所では本領を発揮した。最後はバックでポイントを挙げてこのセットは６―１。１時間２５分で初戦を制した錦織は「２年ぶりの日本での試合ということもあって第１セットはメチャメチャ硬かった。でも第２セットは修正できた。いい終わり方だったと思います」と手応えを感じた様子。「レベルを上げて優勝を目指します」と語っていた。

　２回戦で錦織はブノワ・ペール（２９＝フランス）と対戦する。錦織とペールの対戦は、錦織の４勝２敗となっている。