奈紗　一時首位も２位、３連覇ならず　悔しさＴＯＴＯで晴らす

女子ゴルフツアー　日本女子オープン最終日 （ 2018年9月30日    千葉ＣＣ野田Ｃ＝６６７７ヤード、パー７２ ）

日本女子オープン最終日　１６番、ティーショットを放つ畑岡（撮影・沢田　明徳）
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　２打差４位から出た畑岡奈紗（１９＝森ビル）はボギーなしの４バーディー６８をマーク。通算１２アンダーとしたが、２位に終わった。樋口久子以来（１９６８〜７１年）の大会３連覇を逃し、１１月２日開幕のＴＯＴＯジャパンクラシック（スポニチ主催、滋賀・瀬田ＧＣ北）での雪辱を期した。世界ランク４位の柳簫然（２８＝韓国）が５アンダー６７で回り通算１５アンダーで、日本ツアー初優勝を果たした。

　表彰式恒例のセレモニー。前年の王者・畑岡は新王者のもとに歩み寄り、紺のブレザーをかけた。ライバルが満面に笑みを浮かべる傍らで、１９歳は少しだけ顔をしかめた。「いつかは（この瞬間が）来るとは思いましたが…。とりこぼしがいくつかあった。悔しいです」。３連覇を逃した現実を受けいれるしかなかった。

　最高の出だしだった。１番で３メートルを沈めると２番では１０メートルを沈めて連続バーディー。１０アンダーと伸ばし、１組後ろの柳簫然に並んだ。「今日は１５アンダーを目標にしていた。いいスタートがきれた」。しかし、その後は好機を生かし切れなかった。３番から１３番までパー。９番では２メートルのチャンスを逃し、ギャラリーのため息がグリーンを包んだ。「取りたかった」というパー５の１１番も決めきれず、「４〜５メートルのパットが入らず、そこからショットもぶれ始めた」と唇をかんだ。

　それでも、最後まであきらめない姿勢は見せた。１８番は第３打がピン横５０センチに着弾し、難なくバーディー。１２アンダーとしてライバルに圧力をかけた。過酷な米ツアーの疲れも出始める頃で、母・博美さん（４８）は「言葉には出さなくても、何となくいらいらしたり（疲労感が）伝わってきた」と話す。大会前は「正直、全然優勝を狙える調子ではなかった」と明かすが、試合で調子を取り戻す抜群の修正力を発揮し、唯一４日間アンダーパーをマーク。見守ったジュニア時代の師匠、中嶋常幸も「疲れが残っているなかで十分の内容。４アンダーは大したもの」とねぎらった。

　１日には韓国に移動して国別対抗戦「ＵＬインターナショナルクラウン」に、日本代表の一員として出場。その後はアジア各国を転戦する。今年の米ツアーは１１月で終了。年内の目標を問われると「もう一回優勝したい。日本でプレーするチャンスもあるし、そこでできたらいいなと思う」と力をこめる。柳簫然にリベンジを期すＴＯＴＯジャパンクラシックでは、最高の笑みで締めくくるはずだ。