錦織　トップ１０狩りで自信戻った「勝てそうな気は徐々にしている」

テニス　イタリア国際・男子シングルス２回戦   錦織圭６―７、７―５、６―４グリゴル・ディミトロフ （ 2018年5月16日    ローマ ）

ディミトロフに逆転勝ちし、ガッツポーズする錦織（ＡＰ）
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　錦織圭（日清食品）は世界４位のディミトロフ（ブルガリア）との２時間５５分の熱戦を制して１６強入りを決めた。右手首の故障からの復活を期す今季。準優勝したマスターズ・モンテカルロ大会に続いてトップ１０狩りを果たした。

　「モンテカルロに続いて、これだけの（短い）期間にトップ１０を破れている。復帰して凄く自信になる。いい勝利だった」

　第１セットは５―４とリードしながら、土壇場でブレークバックを許し、タイブレークでも競り負けた。「１セット目を取らせたのが彼を強くさせた要因。長い試合にしてしまった」。バックハンドのスライスやネットプレーなど多彩なプレーを見せるディミトロフは「尊敬しているし、いいライバル」と刺激を受ける存在。ハイレベルなラリーを展開しながら、第２セット、第３セットと先にブレークを許してから逆転。「相手がもう少し思いきりのいいプレーをしていれば、簡単に落としてた。そういうのも含めてホント紙一重だった」と第３セットは４―４で迎えた第９ゲームでブレークポイントをしのぐと、ピンチをチャンスに変えて、続く第１０ゲームでの勝利につなげた。

　３回戦では難敵のコールシュライバー（ドイツ）を迎え撃ち、順当にいけばその後はジョコビッチ（セルビア）、ナダル（スペイン）と厳しい相手が続く。しかし錦織に不安の色はない。「相手が誰であろうと、勝てそうな気は徐々にしている。いまだに挑戦者ではありますけど、いい気持ちで試合にも入れている」と白星と同時に自信も取り戻しつつある。