愛　猛チャージ２位、一時首位　悔しさのぞかせ「勝てる試合」

女子ゴルフツアー　ワールドレディース・サロンパス・カップ最終日 （ 2018年5月6日    茨城県　茨城ＧＣ西Ｃ＝６７１５ヤード、パー７２ ）

ワールド・レディース・サロンパス・カップ最終日　１６番、パーパットを沈めて単独首位に立ちギャラリーの声援に応える鈴木愛（右奥は李晶恩）
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　４打差の２位から出た昨季の賞金女王、鈴木愛（２３＝セールスフォース）が４バーディー、３ボギーの７１で回り通算２アンダーで２位に入った。７打差をつけられたが、６番からの３連続バーディーなどで一時は首位に立ち、相性の悪いコースで奮闘した。１７番でイーグルを奪った申ジエ（３０＝韓国）が通算３アンダーの２８５で逆転優勝。３日目首位の李晶恩（２１＝同）は終盤崩れ３位に終わった。

　勝負をかけた１８番。鈴木の第２打がグリーンからこぼれ奥のバンカーに落ちると、ギャラリーから大きなため息が漏れた。３打目も大きくオーバー。パーパットも外してボギーとなり、同じくボギーとした申ジエの優勝が決まる。鈴木は「勝てる試合だったので残念です」と悔しさをのぞかせた。

　逆転Ｖを目指し、４打差を追ってスタート。２番でボギーを叩き、５番では首位・李晶恩と７打開いた。だが、直後の６番から約１０メートルのバーディーを３連続で決めて流れに乗った。「完全に流れは来ていた」。１６番でボギーを叩いた李晶恩と入れ替わり、ついにリーダーとなる。だが喜びもつかの間。パー５の１７番でまさかの展開が待っていた。申ジエが第２打をピン奥１メートルにつけるスーパーショットで楽々のイーグル。「まさか１７番でイーグルが来るとは…」。鈴木のメジャー３勝目はお預けとなった。

　日米韓による賞金女王対決。韓国の賞金女王には勝ったが、元米ツアー賞金女王に優勝をさらわれた。この日は前の組と２ホールも開き、最終組３人全員が警告を受けたため、ショット後に走る場面も増えた。競技委員にタイムを計測された中での優勝争いについて警告に慣れている申ジエは「心理的な負担はなかった」と平然と振り返ったが、鈴木は「やっぱり申ジエさんが遅かったので、気持ちよくはできないし、もう少し早くプレーしてほしかった」と不満も口にした。

　この大会は過去２度の予選落ちを味わうなど相性が悪かったが、収穫もつかんだ。２週続けての惜敗となったが「このコースで我慢できたことは成長。最後まで諦めないで戦えたので悔いはないです」と前を向いた。