鶴竜強し！１８勝１敗にスマイル「ほぼ仕上がりは大丈夫」

１８勝１敗と充実の稽古をこなした鶴竜（左）
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　大相撲の横綱・鶴竜（井筒部屋）が７日、東京都墨田区の時津風部屋で稽古を行った。新小結・遠藤（追手風部屋）らを相手に１８勝１敗。盤石の強さを見せ、２場所連続優勝の懸かる夏場所（１３日初日）へ順調な調整ぶりをアピールした。

　三役に昇進した遠藤を寄せつけず、６番取って全勝。押してよし、組んでよしの横綱相撲だ。春場所でともに１０勝を挙げた阿炎（錣山部屋）、豊山（時津風部屋）も問題にしなかった。稽古の感想を問われた鶴竜は「ほぼ仕上がりは大丈夫」とにっこり。充実感を漂わせる。「痛いですよ」と語る右手指の不安を感じさせない、それほどに強さが凝縮された１９番だった。

　優勝した直後の場所ではこれまで苦戦してきた。「まだ優勝していないつもりで、新たなチャレンジをしたい」と夏場所に懸ける思いは強い。５日には都内で行われたイベントでモンゴル相撲を観戦し、モチベーションを高めた。「コンスタントに明日も明後日も稽古して、自分の動き、相撲を確認したい」。鶴竜は確かな手応えを感じながら最終調整に励む。