黄金カード再び…ナダル、フェデラーとの対戦は「凄く重要で特別」

決勝進出を決めたナダル
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　フェデラーとナダル。両者合わせて４大大会の優勝回数は３１回を数える。２９日の男子シングルス決勝では、レジェンド２人による黄金カードが再び実現する。ナダルは「ロジャーと４大大会決勝で対戦できるのは凄く特別だ。僕らはまだ高いレベルにあって、大きな大会で優勝を目指せるということだからね」と語った。

　互いに高め合ってきたライバル同士、特別な信頼関係もある。昨年１０月、ナダルが故郷のマジョルカ島にアカデミーをオープンした際にはフェデラーが開校式にゲスト参加した。それぞれケガを抱えていただけに「いつかチャリティーマッチか何かできたらいいね」と話していたというが、エキシビションどころか４大大会決勝という大舞台での顔合わせとなった。「あのときは夢にも思わなかった。決勝で、しかも年明け一発目の４大大会でなんてね」とナダルにとっても驚きの展開だ。

　両者の対戦成績はナダルの２３勝１１敗。初対戦は米フロリダ州のマイアミで行われた０４年ナスダック・オープンの３回戦で、当時まだ１７歳だった世界３４位のナダルが、すでに世界１位だったフェデラーをストレートで破って一躍脚光を浴びた。直近の対戦は１５年１１月のスイス室内決勝で、フェデラーが地元で優勝しており、１年２カ月ぶりの対戦となる。

　４大大会では９勝２敗とこれまたナダルが大きく勝ち越している。直近の対戦は１４年全豪オープン準決勝でナダルが勝利。決勝となると１１年全仏オープン以来６年ぶりとなるが、この時もナダルが勝利を収めている。