遼　上々発進“ロケットスタート”ならずも…１７年初戦「いいイメージで」

米男子ゴルフツアー キャリアビルダー・チャンレンジ第１日 （ 2017年1月19日    米カリフォルニア州ラキンタ　ＰＧＡウェストＴＰＣスタジアムＣ＝７１１３ヤード ）

第１ラウンド、３アンダーで３４位の石川遼＝ラキンタＣＣ
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　予選は３コースを使いアマチュアと同組で回る大会方式で行われ、今年初戦の石川遼（２５＝ＣＡＳＩＯ）はラキンタＣＣを回り４バーディー、１ボギーの６９で回り３４位だった。ドミニク・ボゼリ（２５＝米国）が６４で単独首位。ヘルニアの手術から復帰したフィル・ミケルソン（４６＝米国）は６８で２５位。松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）は出場していない。

　石川にとってプロ転向１０年目となる１７年。その最初のラウンドを６９で終えて「いつもと変わりなくプレーできた。いいショットもいくつかあった」と満足そうだった。

　予選ラウンド３日間は３つのコースを使いアマチュアと一緒にプレーする今大会。石川は同組となった“ロケット”こと元大リーグ投手、ロジャー・クレメンス氏と談笑するなどリラックスした様子。ロケットスタートとはいかなかったが、上々の滑り出しとなった。

　「昨年末からドライバー（ショット）がいい。いいイメージだった」と話すようにティーショットが安定していた。今大会からキャロウェイ社の新１Ｗ「ＧＢＢエピック・スター」を投入。８ホールで使用し６回フェアウエーを捉えスコアメークの土台となった。３番では３メートルのチャンスをつくってバーディーを先行させ、パー５の６番は第２打をバンカーに入れたものの、１メートルに寄せてスコアを伸ばした。３パットした７番で唯一のボギーを叩いたが、後半もパー５の２ホールでしっかり稼いだ。

　今年のテーマは「インパクトの再現性」。フェースローテーションを抑えたスイングへ修正に取り組んでいる。まだ始めたばかりだが、フェアウエーキープ率８５・７１％（全体の７位）、パーオン率７７・７８％（同２０位）と数字に効果が表れた。

　昨年は腰痛で２月から長期離脱。今季は公傷制度で２０戦に出場が認められ、その中でポイントや賞金を稼いで出場資格を更新しなければならない。体調管理への意識を高め、スタートの４時間前にウオーミングアップを始めることにした。この日も早朝、ホテルで１時間かけて体を温めた。冷たい雨の中でラウンドしたが「痛みは全くなかった」という。

　首位とは５打差。優勝スコアは例年２５アンダー前後になる。「もう少しショットがピンにつけばまだまだ伸ばせる。引き続き同じことをやっていきたい」と追い上げに意欲を見せた。