道下　初採用の女子マラソンで銀！後半猛追ライバルかわす

男女マラソンＴ１１・１２（視覚障害）、２位でゴールし日の丸を掲げる道下美里（右）

リオデジャネイロ・パラリンピック第１１日男女マラソン（視覚障害）

（9月17日）
　陸上の女子マラソンは道下美里（３９＝三井住友海上火災保険）が３時間６分５２秒で銀メダル。男子マラソン（視覚障がい）では岡村正広（４６＝ＲＵＮＷＥＢ）が銅メダルを獲得した。

　初採用の女子マラソンで、道下が３時間６分５２秒で銀メダルに輝いた。序盤は４番手だったが、コパカバーナ海岸沿いの道を粘り強く追走した。１５キロすぎ、そして２５キロすぎにペースダウンしたライバルたちを次々にかわした。トップには５分以上届かなかったが、２位でフィニッシュ。「必ずメダルを獲る」と誓った言葉通りの結果を手にした。

　道下が「私が誰にも負けない武器」と胸を張るのが「チーム道下」の仲間たちだ。レースでは２人が交代で伴走する。練習で付き添うランナーは約１０人いる。そして移動や給水を支援してくれる仲間は１００人を超える。「目が不自由な私は１人では走れない。仲間の存在が大きい」。ゴール後は応援に来た仲間の元に駆け寄って歓喜の瞬間を分かち合った。

　▽女子マラソン（視覚障がい）　（１）エレナ・コンゴスト（スペイン）３時間１分４３秒（２）道下美里（三井住友海上）３時間６分５２秒（５）近藤寛子（滋賀銀行）３時間２３分１２秒、西島美保子（日本盲人マラソン協会）＝途中棄権

　◇道下　美里（みちした・みさと）１９７７年（昭５２）１月１９日、山口県下関市生まれの３９歳。下関第一高（現県立下関中教校）卒。中学２年で右目を失明し、２５歳の時に左目の視力も低下。０・０１以下になり、山口県立盲学校（現県立下関南総合支援学校）に入学し、授業をきっかけに陸上を始める。１４年１２月には２時間５９分２１秒の世界記録（現在の日本記録）を樹立。１メートル４４、３６キロ。