ともに日本代表５人先発　パナ完勝　代表組が短期間でチームに順応

＜パナソニック・サントリー＞前半終了間際、トライを決めるパナソニック・山田

トップリーグ第１節第１日 パナソニック３８―５サントリー

（11月13日 秩父宮）
　ともに日本代表５人が先発した開幕戦でパナソニックが快勝した。正確なタックルでサントリーにゲインラインを切らせず、ＳＯバーンズが完璧にゲームをコントロールし、日本代表ＷＴＢ山田が前半６分の今季トップリーグ第１号を含む２トライ。就任２年目のディーンズ監督は「代表選手たちがＷ杯から戻って、もう一度パナソニックのラグビーに集中し直してくれた結果」と称えた。

　日本代表フッカー堀江主将は「あまりチームと（連係を）合わせてなくて不安だった」と明かしたが、先月１３日の帰国後、わずか１週間の休養で練習に復帰。同じく代表プロップの稲垣は、新潟への帰郷中も映像などでチームのラグビーを勉強したという。ブームにふさわしい高いレベルが求められる今季のトップリーグ。まずは王者が、例年の開幕戦とは異なる仕上がりの良さを見せつけた。