優作　首位バッバと同じ高級腕時計で３差から巻き返し

３番、ティーショット放つ宮里優作の右腕には愛用のリシャール・ミルの時計が

男子ゴルフツアー　スポニチ後援三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ第２日

（11月13日 静岡県御殿場市　太平洋クラブ御殿場コース＝７２４６ヤード、パー７２）
　首位に３打差の４位から出た宮里優作（３５＝フリー）が６バーディー、１ボギーの６７をマークし、通算１１アンダー。順位は４位のままだが、首位と１打差に迫った。首位を守ったバッバ・ワトソン（３７＝米国）と同じ高級腕時計メーカーと契約を結んでおり、時計の輝きに負けじと今季初優勝を目指す。７２の石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）は通算４アンダーの２９位に後退。ワトソン、片山晋呉（４２＝イーグルポイントＧＣ）、タンヤゴーン・クロンパ（２５＝タイ）の３人が通算１２アンダーで首位に並んだ。

　宮里優が今季初優勝を視界に捉えた。大会はバーディー合戦の様相を呈しているが「後半はラインが読みづらくなったが、落ち着いてパーを取ろうと思っていた。流れが来るまで待っていたことがよかった」と無理せずマイペースを貫いたことが奏功した。

　アマだった００年には第３ラウンドで６３のビッグスコアをマーク。「ドローとフェードのどちらも求められるコースだが、狙いどころがはっきりしているので攻めやすい」と相性の良さは自覚している。１０番で残り１４４ヤードの第２打を９Ｉで２メートルにつけてバーディーを奪うと、１１番パー５は２オン２パットで、１２番は再び２メートルを沈めて３連続バーディー。一時は首位に並んだ。１７番パー３は前の組が詰まっていた影響で「待っていた間に体が冷えてしまった」と第１打をグリーン左に外してボギーとしたが、最終１８番パー５はグリーン奥からのアプローチを１メートルに寄せバーディーで締めた。

　今年４月から高級時計メーカーのリシャール・ミルとブランドパートナー契約を締結。この日も右腕に１２００万円の時計をキラリと光らせてプレーした。今大会に出場しているバッバ・ワトソンも同様の契約を結んでおり、その縁もあって開幕前の９日に都内で行われた同社のイベントに一緒に参加。ワトソンは４５１０万円の「ＲＭ０３８トゥールビヨン・バッバ・ワトソン」と自身の名前が付いた特注の時計を身に着けているが、宮里優はそれに発奮。根っからの腕時計好きは「いつか優作カラーのモデルを作ってもらえるように頑張りたい」と語った。

　９月のＡＮＡオープンで２位に入るなど、好調を維持。「何度か良い流れをつくれているが、あと一押しが足りない。今週がその流れだと思う」と今季初優勝へ気合は十分。ワトソンにも高級時計の輝きにも負けない活躍を見せる。

　　▽リシャール・ミル　スイスの高級腕時計メーカーで、０１年にリシャール・ミル氏が創業。コンセプトは腕時計のＦ１で、最高の機能と品質を追求している。世界のトップアスリートをアンバサダーとして迎えており、ゴルフでは宮里優、ワトソンのほか、米女子ツアー通算１７勝のクリスティ・カーら。ほかにもＦ１レーサーのフェリペ・マッサやテニスのラファエル・ナダルとも契約している。