日本、ケニアに完勝し２位キープ！大竹、父娘五輪へ“爆発”

＜日本・ケニア＞第１セット、スパイクを放つ大竹

バレーボールＷ杯女子大会第４日

（8月26日 東京・国立代々木競技場ほか）
　世界ランク４位の日本は、同１９位のケニアを３―０で下し、３勝１敗で２位を守った。宮下遥（２０＝岡山シーガルズ）、古賀紗理那（１９＝ＮＥＣ）が台頭するコートで、元日本代表の大竹秀之氏（４８）の長女・里歩（２１＝デンソー）も負けじと輝きを放った。２７日はドミニカ共和国との１敗同士の対決。前半の正念場を制して、勝負の後半戦につなぐ。

　日本の壁だった父とはひと味違う攻撃で、１メートル８２の大竹が魅せた。最後の第３セット。真鍋監督もうなるクイックで、ケニアの穴を突いた。ずさんなブロックを見抜き「どんどん（ボールを）上げて」と要求。配給される球を素早いターンでコートに打ち込んだ。かと思えば、ネット際での押し合いにも競り勝ち、レシーブをはじくサービスエースも記録。豊富な運動量で貴重な得点源となった。

　父は日本代表歴代最長身を誇る２メートル８の秀之氏。キューバ戦に続き２戦連続で長女の姿を会場で見守った。大会前、緊張していた時、９２年バルセロナ五輪に出場した偉大な父から「緊張して悩め」と声を掛けられた。娘は「経験してきた人の言葉」と受け止め、ユニホームを着ると無我夢中でボールを追った。

　視線の先は父娘での五輪出場だ。２７日は１敗で並ぶ、ドミニカ共和国を迎える。上位２カ国がリオ五輪の出場権を得る中、日本は２位をキープ。真鍋監督は「前半戦の大きなヤマ場。総力戦になる」と見据え、大竹には「クイックが広範囲に打てる。今後も特に期待している」と信頼を寄せた。

　▽リオデジャネイロ五輪への道　出場枠は１２で、開催国のブラジルは決定している。Ｗ杯上位２チームが出場権を獲得。アジア、アフリカ、欧州、南米、北中米の各大陸予選の優勝国、１６年５月の世界最終予選（東京体育館）で４カ国が決まる。アジア大陸予選は世界最終予選と兼ねて開催される。