小西健太　全米アマ日本勢初の準決勝進出！マスターズ王手

　ゴルフの全米アマチュア選手権は２１日、イリノイ州のオリンピアフィールズＣＣでマッチプレー方式による準々決勝が行われ、小西健太（２１＝東北福祉大３年）がマシュー・ペリン（米国）を１アップで下し、日本勢で初めて準決勝に進出した。

　オールスクエアの１８番、小西は１メートルのパーパットを沈めて決着をつけた。１１番で２アップとしながら１５番で追いつかれ１６番で再び１アップにしたが、次のホールを落とした。それでも粘り強くプレーして競り勝った。

　実質的なアマ世界一決定戦。歴代優勝者にはウッズらがいる。日本勢最高成績は０１年の清田太一郎の８強。松山英樹は１２年に出場したが予選落ちした。初出場での快挙となった小西は「僕の人生で最も大きな大会。今週は良いプレーができている」と話した。

　東北福祉大で松山の３年後輩。直前に全米プロを観戦し先輩のプレーに刺激を受けた。３１２人参加の予選を１４位で突破し、６４人によるトーナメントを勝ち上がった。優勝すればマスターズ、全米オープン、全英オープンの出場権を得る。例年、準優勝者もマスターズ、全米オープンに出場しており、決勝進出なら大きな土産を手に帰国することになる。