ＮＥＣ　ＳＯ田村、得意の足技で日本代表司令塔対決制した

＜ＮＥＣ・クボタ＞後半、精度の高いキックでＰＧを決めるＮＥＣ・田村

ラグビートップリーグ第１ステージ第１節 ＮＥＣ２４―３クボタ

（8月23日 秩父宮）
　４試合が行われ、Ａ組で昨季８位のＮＥＣが同９位のクボタに２４―３で勝ち、１０季ぶりに開幕白星を挙げた。日本代表ＳＯ田村優（２５）が持ち味のキックでゲームを支配。日本代表で司令塔の定位置を争うクボタＳＯ立川理道（はるみち＝２４）との直接対決を制し、来年９月に開幕が迫るＷ杯イングランド大会へアピールした。Ｂ組では昨季準優勝のサントリーが同１４位のコカ・コーラに１７―１３で辛くも勝利した。

　注目の対決で田村がチームを勝利に導いた。優れた判断と妙技を見せたのが前半１４分だ。乱れたパスをインゴールまで約１０メートルのところで受けると、外に回さずグラバーキック。ボールは絶妙な位置に転がり、ＷＴＢ大東のトライにつなげた。「相手に捕られてもキックで出されてマイボールになる。ラッキーでした」と謙遜したが、視野の広さと技術が際立った。

　同３８分には自ら防御網を突破してインゴールに迫り、前半３つ目のトライをアシスト。難しい角度だったゴールキックも３本全てを沈め、キックで完璧なエリアマネジメントを披露した。「（内容は）まあまあ」と素っ気ないが、司令塔に必要な冷静さは折り紙付きだ。

　立川理に関する質問をぶつけられても「意識してない。お互いにないと思いますけど」と話したが、周囲は違う。相沢総監督は「田村は素晴らしいキックをしてくれた。私も対決を楽しんだ」と興奮気味に話した。今春の日本代表のテストマッチ８試合では、強豪相手の後半４試合の先発ＳＯを立川理に譲った田村。１年後に向け、静かで激しいポジション争いが始まった。