藍　今季ベスト６７「楽しめている」３戦ぶり突破、１１位浮上

２番でバーディーを決め、ギャラリーの声援に応える宮里藍

ＵＳＬＰＧＡツアー　カナダ女子オープン第２日

（8月22日 カナダ・オンタリオ州ロンドン　ロンドンＣＣ＝６６５６ヤード、パー７２）
　藍が今季自己ベストで浮上した。３４位から出た宮里藍（２９＝サントリー）は５バーディー、ボギーなしの６７と伸ばし、野村敏京（２１＝フリー）とともに通算７アンダー、１３７で１１位につけた。上原彩子（３０＝モスフードサービス）は通算４アンダーの３４位、有村智恵（２６＝日本ヒューレット・パッカード）は通算１アンダーの７０位。宮里美香（２４＝ＮＴＴぷらら）はイーブンパーの８８位で予選落ち。６６の柳簫然（２４＝韓国）が通算１５アンダーまで伸ばして首位を守った。

　不振に悩む宮里に復調の兆しが見えた。ボギーなしでスコアを５つ伸ばし、３戦ぶりの予選通過。そればかりか、上位争いに加わった。６７は７月のマラソン・クラシック第３ラウンドと並ぶ今季ベストスコア。「ミスが少なかった。どんなコースであれ、ノーボギーは凄くいい」と満足そうに振り返った。

　好スコアの鍵はパットだった。２番パー３で５メートルのバーディーパットを沈めて波に乗った。８番でも５メートルの厳しいパーパットを決めるなど、長い距離をしっかり入れて崩れなかった。

　パットの名手として知られる宮里だが、今季はそのパットに精彩を欠いている。平均パット数は３０・９５でツアー１２９位。生命線のグリーン上でかみ合わず、米ツアーの最高成績はマラソン・クラシックの１２位で賞金ランキングは７４位。シード獲得ラインが同８０位ということを考えると、油断できない状況が続いている。

　しかし、全米女子プロ選手権できっかけをつかんだ。パットの改善を意識しすぎるあまり、体の動きが硬くなっていたという。結果的に予選落ちとなったが、「調子がいい時は直感で、いい意味でイメージだけで打っていた。大ざっぱな感じで打っていたことを思い出せた」と手応えをつかんだ。

　首位とは８打差がつくが、「バーディーがたくさん出るコース」と話したように、かみ合えば爆発的なスコアも期待できる。決勝ラウンドへ「あと２日できるのは大きい。久しぶりに心からゴルフを楽しめている。その気持ちを忘れずにいきたい」と心を躍らせた。