日本、初Ｖ王手　最終ブラジル戦２セット取ればＯＫ

ベルギーに勝利し、喜ぶ日本チーム

バレーボール女子ワールドグランプリ決勝リーグ第４日

（8月23日 東京・有明コロシアム）
　世界ランク３位の日本は同２２位のベルギーを３―０で下し、４連勝の勝ち点１２で、首位を守った。試合前にこの大会初の表彰台となる銀メダル以上が確定。第１セットはジュースにもつれ込むなど苦戦したが、江畑幸子（２４＝日立）がチーム最多の１１得点と活躍して格下を振り切った。２４日は金メダルを懸け、世界１位で五輪連覇中のブラジルと激突する。

　チーム最多１１得点で江畑が意地を見せた。先発から外れたが、格下相手に思わぬ大苦戦の第１セット途中で投入された。「最初は緊張したけど、コートに入ったらやるしかない。大歓声の中で得点を決めるのはうれしい。相手のブロックをよく見て打てた」と振り返った。

　強烈なスパイクが持ち味だが、ロシアとの初戦（２０日）では「ポイントゲッターなのにスパイクに力が全然乗っていなかった」と言う。トルコ戦（２１日）、中国戦（２２日）は出番なし。この日は「思い切り打とうと思って打ち込んだ」と見事に復活した。昨年の大会は腰を痛めて欠場。「ストレスを発散しました！」と笑みを浮かべた。

　２４日は世界最強のブラジルと激突する。勝てばもちろん、フルセット負けでも大会初優勝が決まる有利な状況だ。１２年ロンドン五輪準決勝では０―３と完敗を喫した。１人が複数のポジションをこなす「ハイブリッド６」は通用するのか。「私たちの目標は世界一。一番輝いているメダルに挑戦します」と真鍋監督。新戦術の真価が試される時が来た。