松山　日の丸背負う！リオ五輪強化指定に名乗り！

１１年マスターズで袖に日の丸をつけたウエアを披露した松山

　男子ゴルフの松山英樹（２１＝東北福祉大）が２０１６年のリオデジャネイロ五輪出場に名乗りを上げたことが２１日、分かった。７月にも日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の定める強化指定選手に認定される。リオ五輪ではゴルフが１１２年ぶりに正式種目に復活。昨年末の世界ランキングの日本人上位男女各８人が強化指定の対象となっているが、同８番目だった松山は他の男子プロに先駆けて３月上旬に申請を済ませた。国内ツアーでプロ２戦目で優勝した怪物が「日の丸」を背負う覚悟を決めた。

　リオでの金メダルへの第一歩は、強化指定選手となることから始まる。「３年後にどういう選手になってるかは想像できない」。２０日に日本外国特派員協会での記者会見でそう語っていた松山は、同時に「でも五輪に出てみたい気持ちはもちろんある。目指して頑張っていきます」と熱い思いも隠さずに語っていた。

　ゴルフは１１２年ぶりに復活する競技とあって、プロゴルファーがＪＯＣの強化指定を受けるのも当然、今回が初めてになる。昨年４月に日本ゴルフ協会（ＪＧＡ）が立ち上げた「五輪競技対策本部」では、その対象基準を年末の世界ランク上位男女各８人とした。それに従い女子では４月１日付で宮里藍、宮里美香らがすでに認定を受けた。

　一方で男子は制度の周知徹底が遅れたために４月からの開始を断念した。ただし、そんな中で３月上旬に真っ先に手を挙げた候補選手が松山だったという。強化指定選手は３カ月ごとに追加が可能で、男子も顔ぶれがそろえば、７月にも認定される見込み。男女の全強化選手が出そろった段階で正式発表される。

　強化指定選手ならばナショナルトレーニングセンターや国立スポーツ科学センター（ともに東京都北区）も活用できる。スイングの動作解析などはもちろん、栄養学、医学的なサポートも受けられる。松山もアマ時代はＪＧＡナショナルチームメンバーとして、これらの施設を使っていたが、プロゴルファーとして利用するには現状ではＪＯＣの強化指定選手になるしかない。

　清新なゴルフ界のニュースターとあって、今後はＪＯＣの「シンボルアスリート」に抜てきされる可能性もある。ＣＭを通じて国内での五輪の推進役となる大役。現在はレスリングの吉田沙保里や体操の内村航平、フィギュアスケートの高橋大輔らが務めている。世界のメジャー、そして五輪を見据えて怪物はますますその存在感を高めていきそうだ。

　　≪ナショナルチームで実績≫松山は、これまでも日の丸をつけて国際大会で実績を残している。０８年にナショナルチームのメンバーに初選出され、１０年アジア大会（中国・広州）は個人１４位、団体６位。１１年ユニバーシアード（中国・深？）は個人、団体ともに優勝した。日本、韓国、台湾の対抗戦ネイバーズトロフィーチーム選手権にも２度出場し、１１年は個人、団体ともに３位、１２年は個人２位、団体優勝。また、ナショナルチームとしての出場ではないが、アジア・アマチュア選手権（現アジア・パシフィック・アマチュア選手権）では１０、１１年に連覇を達成し、翌年のマスターズ出場権を獲得した。