“怪物”松山、プロ２戦目Ｖ見えた！２打差２位浮上

[ 2013年4月28日 06:00 ]

男子ゴルフツアーつるやオープン第３日

（4月27日兵庫県川西市　山の原ゴルフクラブ山の原コース＝６７９３ヤード、パー７１）
　怪物ルーキーが初優勝に前進した。日没で持ち越しとなった第２ラウンドの残りと第３ラウンドを消化。第２ラウンドを終えて２位だった松山英樹（２１＝東北福祉大）は第３ラウンドも６バーディー、３ボギーの６８を出し、通算１３アンダーで首位の李泰熙（２８＝韓国）と２打差の２位につけた。最終日は倉本昌弘と並ぶ歴代２位のプロ２戦目Ｖを狙う。尾崎将司（６６＝マックス・インターナショナル）は２２位だった。
【第３Ｒ成績】

　プロ２戦目での優勝を視界に捉えても、松山の表情は曇りがちだった。「状態が良くないので心配。不安を残して終わってしまった」

　第２ラウンドの残り４ホールで２つ伸ばした後の第３ラウンド。毎ホールに１回はフィニッシュをしっかり取れない手探りのプレーの連続だった。７番は左ラフから８Ｉで打った直後、肩を落としたが、ピンそば１メートルにつけバーディー。こんな調子でバーディーを量産するのが、怪物たるゆえんだ。

　総距離７０００ヤードを超えるツアーコースが多い中で、今大会は６７９３ヤードと短いが、決して飛ばし屋が有利とは言えない。ドッグレッグしているホールが少なくなく、フェアウエーを外すとグリーンがブラインドになり、グリーンにも微妙な傾斜がある。歴代優勝者に藤田寛之（１０、１２年）ら技巧派が名を連ねるように、第１打のミスが命取りになるコース設定だからだ。松山も、それは心得ていた。第３ラウンドの第１打（パー３を除く）で１Ｗを握ったのは１４ホール中６回。３Ｗが２回、５Ｗが４回、３Ｉと５Ｉが１回と初戦同様、「ティーショットが良くない」という中で、最善の策を施した。

　同学年のライバル、石川遼はかつて８番で１オンを狙い、池が重圧の１０番でも１Ｗを握った。その２ホールで、松山はアイアンを持った。アマでツアー優勝をした２人とはいえ、粗削りなまま１６歳でプロになった石川と、アマで輝かしい実績を残した２１歳の松山とでは、プロ転向時点での攻め方のバリエーションの多さに違いが見える。デビュー戦の東建をテレビ解説した丸山茂樹も「背が高い大型選手だけど意外にゴルフの攻め方もうまい」と１メートル８１、７５キロのサイズからくるイメージとは異なる繊細なプレースタイルを評価していた。

　一方で、持ち味の飛距離も十分に発揮した。第３ラウンドの１Ｗの平均飛距離は３０６・５ヤードでランク１位。パー５での３日間の２オン率も４４％で１位だった。この日はパー５の第２打を全てアイアンで打ち、いずれもイーグル逃しのバーディーとした。１８番で８０センチを外しボギーを叩くなど終盤はリズムを崩したが、パー５の攻略には「第２打をしっかり打ってバーディーを取れて良かった」と及第点を与えた。

　計２２ホールを回るため午前４時に起床した長い１日を終え、プロ２戦目での優勝が見える位置につけた。「やるべきことはやる」。短い言葉の中に快挙への決意がにじんだ。