錦織　粘り勝ちの陰に名コーチから学んだ守備の大切さ

全豪オープンテニス４回戦でジョーウィルフリード・ツォンガを破り、四大大会初のベスト８入りを果たした錦織圭

全豪オープンテニス第９日

（1月24日 オーストラリア・メルボルンパーク）
　男子シングルス４回戦で、第２４シードの錦織圭（２２）は０８年全豪準優勝の第６シード、ジョーウィルフリード・ツォンガ（２６＝フランス）を２―６、６―２、６―１、３―６、６―３のフルセットの末に下し、４大大会自身初のベスト８進出を決めた。

　勝敗を分けたのはミスの差だ。ツォンガ７０本に対し、錦織は半数以下の３０本。リターンの凡ミスもわずかに２本と集中した。

　粘り勝ちの要因は昨季からコーチとなったブラッド・ギルバート氏の指導も影響している。アガシらを育て「ウィンニング・アグリー（格好悪く勝つ）」の著書を持つ同氏から学んだのは守備の大切さ。以前は常に攻めることだけを考えていた。

　「（守備で）我慢できるようになった。無理しなくても勝つ方法が分かってきた」。守る時と攻める時の見極めを大事にする。代名詞となった「エア・ケイ」（ジャンピングフォアハンド）を封印し、攻守ともに重視する新スタイルが大躍進の原動力となった。

　準々決勝の相手は世界４位のマリー。「まだまだ終わりではない。トップ４はレベルが違ってくるので頑張りたい」。ベスト８の快挙も錦織にとっては通過点でしかない。