早大の渡辺監督半ばあきれ顔「もう相手に脱帽」

第８８回東京箱根間往復大学駅伝

（1月2日 旧読売新聞社前～芦ノ湖）
　「先手必勝」の戦略はもろくも崩れた。前回総合優勝の早大は往路で昨年を２５秒上回るタイムを出しながら、ライバルの東洋大に５分７秒の大差をつけられた。渡辺監督は「もう相手に脱帽です。４区までに勝負ありで、最後は“柏原ショー”だから。想像もできないタイムを出された」と半ばあきれ顔だった。

　２年連続で１区に起用されたエースの大迫が「自分のペースでいった」と予定通りに飛び出した。だが２区で平賀に脇腹痛が襲い、早々とトップを譲ったのが誤算だった。３区の矢沢も一度は追い付きながら引き離され、渡辺監督は「流れがちぐはぐだった」と言う。

　山上りの５区に抜てきされたルーキーの山本は区間３位と粘り「最低限の仕事はできた」と２位をキープしたが、柏原とはやはり次元が違った。

　復路の逆転優勝へわずかな望みをつなぐ。渡辺監督は「１区間、１分縮めれば何が起こるか分からない」と選手に伝えた。