はまった“池地獄”遼、ワースト１５オーバー発進

１２番、第３打をバンカーから放つ石川遼

第９３回全米プロ選手権第１日

（8月11日 米ジョージア州ジョンズクリーク　アトランタ・アスレチック・クラブ＝７４６７ヤード、パー７０）
　今季最後の海外メジャーが開幕した。１０番から出た石川遼（１９＝パナソニック）が“池ポチャ”６発とともに沈んだ。２ボギー、５ダブルボギー、１トリプルボギーと崩れ、１５オーバーと出遅れ。８５はプロ転向後のワーストスコアで、インの４５も米ツアーでのワーストとなった。同じくインスタートの平塚哲二（３９＝甲賀ＣＣ）は２オーバー、７２で終えた。

　池、池、また池。石川のメジャー最終戦は屈辱とともに幕を開けた。積極的な攻めが裏目に出た。インから出て２ホール目の１１番パー４。石川は第２打で右手前にあるピンを果敢に狙った。だが、ボールは右手前の池にポチャリ。ドロップゾーンからの第４打も５メートルしか寄らず、カップインに６打を要してしまった。「１日４バーディーを目標にしたい」といつも通りのゴルフを誓っていたが、いきなり難コースのわなにはまった。

　悪い流れは止まらない。１５番パー３。今大会用に投入した５Ｗでの第１打は距離感が合わず再び右手前の池に落ちた。池の手前からの第３打はバックスピンがかかり手前のカラーまで戻ってしまいトリプルボギー。１６番でボギーを叩いた後は、池越えの１７番パー３で再び池に落としてダブルボギーを記録した。左サイドに池が配置される１８番は池に２度入れてまたまたダブルボギー。ハーフ４５は７月の全英オープン第２日インの４３を上回る海外メジャーワーストで、国内を含めても６月の日本ツアー選手権第１日インに並ぶ不名誉記録となった。

　ブリヂストン招待での４位で、一桁順位なら来季米ツアーの賞金シードも見えてくる中、９日には１１月にオーストラリアで開催される世界選抜と米国選抜の対抗戦「プレジデンツ・カップ」の世界選抜候補者のミーティングが行われた。石川はノーマン主将と対面。「リョウのことはいつも応援している」と激励を受けた。世界選抜は９月１８日時点での候補者の世界ランク上位１０人を自動的に選出。同２６日に主将推薦の２人が加わる。現在候補者ランクで１１位の石川にとって今大会は重要な鍵を握っていた。

　だが、気合は空転。「イーブンパーで回るのも簡単じゃない」と話していたコースで後半もスコアを落とす。４番では６度目となる池ポチャでダブルボギー。アマ時代の０７年のブリヂストン・オープンで８６はあるが、プロ転向後ではワーストとなる８５で初日から危機的状況に追い込まれた。