さくら　逆転２年連続賞金女王に闘志

＜マスターズＧＣレディース・プロアマ＞　明るい表情でラウンドする横峯さくら

　スポニチ主催マスターズＧＣレディースは２２日、兵庫県・マスターズゴルフ倶楽部で開幕し、横峯さくら（２４＝エプソン）が２年連続賞金女王に向けて逆襲に出る。賞金ランク首位のアン・ソンジュ（２３＝韓国）との差は約５４００万円。約４４００万円差から逆転した昨年より状況は厳しいが、優勝賞金２２１４万円のビッグトーナメントを制すれば可能性は膨らむだけに、静かに闘志を燃やしている。

　先週の富士通レディースでアン・ソンジュが今季４勝目を挙げたことで、獲得賞金の差は約５４００万円となった。ひっくり返すにはあまりにも厳しい数字だが、チャンスがある限りあきらめない。国内メジャー４大会に次ぐ賞金総額１億２３００万円の今大会をきっかけに「少しでも近づきたいという気持ちはあります」と逆襲を誓った。

　昨年は劇的なゴールを迎えた。残り１１試合、約４４００万円差から猛追を開始し、最終戦の優勝で諸見里を逆転して初の賞金女王に輝いた。女子ゴルフ史に残る最大の逆転劇だった。今年は、残りわずか６試合。部門別データを見ても７部門中４部門でアンがトップで、横峯が１位なのはパーオン率だけ。完敗に近い状況だけに「自分のことで精いっぱい」というのが本音だが、“賞金女王は決まった”という雰囲気を振り払おうと燃えている。

　優勝争いに加われない週が続いた一因はショットの不振。そこで今大会は“新ユーティリティー”を準備した。「１７５ヤードぐらいのショートホールで使いたい。アイアンより正確で高いボールで止められるので」というのが狙いだ。これまではあまり使う機会がなかったクラブだが、不振脱却のために５番と７番の２本を新調している。終盤の１７番パー３はちょうど１７５ヤード。２本のうちのどちらかが大きな武器となる可能性は大きい。

　シーズン１勝で終わる気はさらさらない。報道陣から「あと２勝ぐらい？」と聞かれると「うまくいけば（できる）と思っています」と即答した。横峯の史上最大の逆転劇が始まる。