イーブンパーで優勝？全米屈指の難コースに挑む藍

　女子ゴルフの今季メジャー第３戦、全米女子オープン選手権は８日から４日間、米ペンシルベニア州オークモントで行われる。会場のオークモントＣＣは全米屈指の難コース。約６６００ヤードのパー７１と全体的に距離が長く、１２番には女子では異例の６００ヤード超のパー５が設定された。高速グリーンの存在も選手を悩ますことになりそうだ。

　男子の全米オープンの舞台となった２００７年は優勝スコアが通算５オーバー。世界ランキング１位のクリスティ・カー（米国）は「これほど難しいコースをわたしは知らない。イーブンパーを出せれば優勝できるのでは」と分析する。

　日本勢では今季４勝で賞金ランキング１位の宮里藍に期待。６月の全米女子プロ選手権でもメジャー自己最高に並ぶ３位。ショットの安定感は群を抜く。飛距離のハンディをどう克服するか。

　米ツアー組では右ひざのけがから回復しつつある上田桃子や、全米女子プロで健闘した宮里美香が参戦。国内ツアーからは横峯さくら、諸見里しのぶ、有村智恵が出場。予選会を突破した森桜子、上野藍子も決勝ラウンド進出を目指す。

　ここ２大会はともに韓国勢が優勝。ことしも申ジエ（韓国）や前週優勝の崔羅蓮らが優勝候補に名を連ねる。メジャー２勝の２１歳、曽ガニ（台湾）も強い。地元米国勢では全米女子プロ選手権で圧勝したカーやミシェル・ウィー、ポーラ・クリーマーらが頂点を狙う。