「遼くんの先輩」脱却へ　薗田が快進撃

第２日、通算９アンダーで単独首位の薗田峻輔＝兵庫県よみうりＣＣ

　【ミズノ・オープン第２日】東京・杉並学院高で石川の２年先輩だった薗田が、ルーキーイヤーの今季初めて首位に立った。

　快進撃開始はパー５の２番だ。残り２６０ヤードの第２打を３番ウッドで乗せ、１０メートルから２パット。「ほとんどフェアウエーをキープした」と胸を張る好調のドライバーを武器にバーディーを重ね、最終１８番（パー５）も２オンから七つ目のバーディー奪取で締めた。
　今季開幕から２戦連続で予選落ちし「ドライバーの正確さが必要と身に染みた」。それ以来、８割の力でフェアウエーキープを心掛けている。それでも飛距離は約２９０ヤードというのだから、魅力十分だ。
　昨年の予選会２２位の資格でツアーに出場しているが「あの場にはもう戻りたくない」と、新人での優勝もしっかり視野に入れつつ、賞金シード権の獲得を最低限の目標に掲げている。
　首位で迎える大会後半へ「緊張はすると思うけど、それを楽しめれば」と抱負を話す。課題に挙げた平常心を貫けば、枕ことばの「遼の先輩」は使われなくなるかもしれない。